Warum der Mensch, der dich am meisten nervt, dein bester Lehrer ist
Über Projektion, den ältesten und verlässlichsten Spiegel, den wir haben. Die Menschen, die in dir so zuverlässig ein Urteil auslösen, sind nicht zufällig in deinem Leben. Sie tragen Anteile, die du vor langer Zeit weggeschickt hast und die gerne zurück wären.
Vor einigen Jahren hatte ich einen Kollegen, dessen jeder Satz mich innerlich zusammenzog. Er sprach in Meetings zu laut. Er nahm mehr Raum ein, als notwendig schien. Er lachte über seine eigenen Witze. Er hatte diese Selbstsicherheit, die mir tief unverdient erschien. Andere mochten ihn ganz gut. Ich fand ihn unerträglich.
Ich hätte dir mit absoluter Überzeugung gesagt, ich mochte ihn nicht wegen dessen, was er war. Das Problem war er, seine Arroganz, sein Volumen, seine Unsensibilität. Dass er etwas in mir aktivierte, war einfach ein Zeichen dafür, dass ich Geschmack hatte. Sagte ich mir.
Es hat peinlich lange gedauert, bis mir aufgefallen ist, dass er mir tatsächlich einen Gefallen getan hat. Er hielt etwas hoch, was ich seit dreißig Jahren ignoriert hatte.
Der älteste Spiegel
Projektion ist der Begriff, den Jung von seinen frühen Lehrern übernommen hat und nie wirklich losgeworden ist. Die Grundidee ist älter als die Psychologie: wenn etwas zu unangenehm ist, um es als Anteil des Selbst anzuerkennen, findet es die Psyche leichter, dieses Etwas außerhalb anzusiedeln, in einem anderen Menschen. Das starke Gefühl, das wir gegenüber dem oder der anderen haben, ist in vielen Fällen unser eigenes verdrängtes Material, das mit hochgedrehter Lautstärke zu uns zurückkommt.
Jung war ungewöhnlich direkt darin. Er schrieb, dass alles, was uns an anderen aufregt, zu einem Verständnis unserer selbst führen kann, aber das Verständnis, das er meinte, war sehr spezifisch. Er meinte nicht, in einer modernen Selbsthilfe-Logik, dass jeder, der dich nervt, heimlich dein Lehrer ist und dass du ihm Blumen schicken solltest. Er meinte etwas Beunruhigenderes. Er meinte, dass die Eigenschaften, die du am zuverlässigsten in anderen verurteilst, mit statistischer Regelmäßigkeit Eigenschaften sind, die du dir selbst noch nicht erlaubt hast.
Die Filmprojektor-Metapher, die so oft benutzt wird, dass sie schon fast durchsichtig geworden ist, stimmt eigentlich ziemlich genau. Der Projektor wirft das Bild auf die Leinwand, und wir, das Publikum, sehen das Bild so, als lebte es auf der Leinwand, während es natürlich im Projektor lebt. Ein Großteil unseres moralischen Klimas, besonders die Teile mit der größten Hitze, funktioniert genauso. Die Eigenschaften, die wir bei anderen nicht ertragen können, sind Eigenschaften, deren Existenz im Projektor bisher nicht zugegeben wurde.
Der Test der unverhältnismäßigen Ladung
Die Frage, die ich gelernt habe mir zu stellen, wenn ich starke Aktivierung gegenüber einem anderen Menschen bemerke, ist dieselbe, die jungianische Analytiker:innen ihren Klient:innen seit hundert Jahren stellen: ist die Größe meiner Reaktion proportional zur Größe der tatsächlichen Verletzung?
Wenn ein Fremder beim Bäcker an mir vorbeidrängelt und ich dreißig Sekunden lang leicht genervt bin, ist das keine Projektion. Das ist die normale soziale Substanz. Aber wenn ein bestimmter Mensch im Job in einem Meeting einen Kommentar abgibt und ich mich diesen Kommentar drei Tage lang mit Gift im Mund nochmal abspielen sehe, passiert etwas anderes. Die Unverhältnismäßigkeit ist das Signal. Die Energiemenge, die ich aufwende, übersteigt die tatsächliche Provokation. Diese Energie kommt irgendwoher, und woher sie kommt, ist fast immer der Anteil von mir selbst, den ich mich weigere zu kennen.
Marie-Louise von Franz, die eng mit Jung gearbeitet und einen der klarsten Texte dazu geschrieben hat, sagte oft, du erkennst, dass du in einer Projektion bist, wenn der andere Mensch in deinen Augen zweidimensionaler wird, als Menschen normalerweise sind. Sie werden zu einem Typ. Sie werden zur Verkörperung dessen, was du nicht ausstehen kannst. Der eigentliche Mensch, das menschliche Wesen mit seiner eigenen Geschichte und seinen eigenen Verwirrungen, wird überlagert von der Figur, in der du sie gerade auftreten lässt.
Das ist das verräterische Detail. Wenn Projektion läuft, hört der andere Mensch auf, ein echter Mensch zu sein. Sie werden zur Leinwand.
Was ich an ihm nicht sehen konnte
Zurück zu meinem Kollegen. Was mich an ihm geärgert hat, das, was ich als seine Arroganz beschrieben habe, war dasselbe, was ich mir selbst nicht erlaubte: die Bereitschaft, Raum einzunehmen, ohne mich dafür zu entschuldigen.
Ich war in einer Familie aufgewachsen, die Bescheidenheit auf eine bestimmte, eingeengte Weise hochhielt. Aufmerksamkeit zu wollen, war eitel. Es zu genießen, gesehen zu werden, war bedürftig. Die Jungs in der Schule, die im Mittelpunkt standen, machten mich auf eine Weise unbehaglich, die ich nie wirklich analysiert habe. Als ich erwachsen war, hatte ich eine ganze Persönlichkeit darum herum gebaut, nachdenklich, zurückhaltend, rücksichtsvoll, nie der lauteste Mensch im Raum zu sein. Ich sagte mir, das sei Charakter. Es war es teilweise. Es war auch eine Verteidigung.
Darunter war natürlich ein Anteil von mir, der sehr wohl gesehen werden wollte. Ein Anteil, der Dinge zu sagen hatte und es leid war, leise zu sprechen. Ein Anteil, der, ehrlich gesagt, den Mann beneidete, der sich erlaubte, laut zu sein, der die Bühne betrat, ohne vorher den Raum zu prüfen. Der Grund, warum sein Verhalten in mir einen offenen Stromkreis berührt hat, war nicht, dass ich so anders war als er. Es war, dass ich mein Leben damit verbracht hatte, sehr hart daran zu arbeiten, nicht er zu sein, und seine ungezwungene Besetzung seines eigenen Lebens hielt mir die Kosten dieser Arbeit immer wieder vor Augen.
Bewusst wusste ich nichts davon. Bewusst wusste ich, dass er nervig war. Der Lehrer war direkt unter dem Genervtsein, und ich hätte ihn fast verpasst.
Das Zurückziehen der Projektion
Robert A. Johnson, ein jungianischer Analytiker, dessen kleines Buch über den Schatten mir länger geblieben ist als die meisten dickeren, hat die Arbeit, das Projizierte zurückzunehmen, das Zurückziehen der Projektion genannt. Der Begriff ist präzise. Die Energie wird zurückgezogen, wie eine Hand, die aus der Richtung herausgenommen wird, in die sie gezeigt hat.
Das Zurückziehen passiert in Stufen, und die Stufen sind nicht angenehm. Die erste ist Erkennen: der Moment, in dem du, statt in der Überzeugung zu bleiben, dass die andere Person das Problem ist, mit einer kleinen Bereitschaft, falsch zu liegen, fragst, ob ein Teil der Hitze deiner sein könnte. Das ist selten ein triumphaler Moment. Er kommt meistens seitlich an, in einer leisen Müdigkeit über die eigenen Reaktionen, in einem Gefühl, dass diese Figur sich in deinem Leben immer wieder zeigt und das wiederkehrende Thema vielleicht mehr mit dir als mit ihnen zu tun hat.
Die zweite Stufe ist die schwerere. Sie ist die Bereitschaft, konkret zu benennen, was du projizierst. Nicht abstrakt. In peinlicher, konkreter Genauigkeit. Bei meinem Kollegen brauchte ich Wochen, das Unbehagen auszuhalten, um schließlich den Satz schreiben zu können, ich mag ihn nicht, weil er tut, was ich mir nicht erlaubt habe. Sobald ich ihn geschrieben hatte, konnte ich ihn nicht mehr ungeschrieben machen. Die ganze Architektur meiner Reaktion ist in etwas viel Kleineres und deutlich Brauchbareres zusammengefallen.
Die dritte Stufe ist die langsame Integration dessen, was du gefunden hast. Das ist eigentliche Schattenarbeit. Es reicht nicht, zu bemerken, dass du den verschütteten Wunsch hast, Raum einzunehmen. Die Arbeit besteht darin, in deinem eigenen Leben anzufangen, diesem Wunsch ein bisschen Raum zu geben. In dem Meeting zu sprechen, wenn du etwas zu sagen hast. Über deinen Witz zu lachen, wenn er gut ist. Dir zu erlauben, das zu wollen, was du willst, ohne es sofort mit Selbstverkleinerung auszugleichen. Jede kleine Erlaubnis ist ein Stück des projizierten Materials, das nach Hause begleitet wird.
Der schwierige Mensch ist nicht immer unschuldig
Ich möchte vorsichtig sein, diese Idee nicht zu weit zu treiben, weil sie in der heutigen Selbsthilfe-Ökonomie so oft zu weit getrieben wurde, dass die ursprüngliche Beobachtung in etwas fast Beleidigendes verzerrt wurde.
Die Tatsache, dass du auf jemanden projizierst, bedeutet nicht, dass alles, was diese Person tut, in Ordnung ist. Menschen sind manchmal wirklich grausam. Sie sind manchmal wirklich manipulativ. Sie verhalten sich manchmal so, dass es jedes vernünftige Nervensystem aktivieren würde. Sich in solchen Situationen zu sagen, dass die eigene Reaktion einfach Schatten sei, ist eine Form, sich selbst zu gaslighten, und das ist nicht, wovon Jung sprach.
Die Unterscheidung lautet so: wenn deine Reaktion ungefähr die Reaktion ist, die die meisten vernünftigen Menschen hätten, und du klar siehst, was tatsächlich passiert, dann besteht die Arbeit darin, eine Grenze zu setzen, den Raum zu verlassen oder welche praktische Handlung auch immer die Situation erfordert. Das ist keine Projektion. Das ist Information.
Wenn deine Reaktion viel größer ist, als die Situation rechtfertigt, wenn sie dich nach Hause begleitet, am nächsten Morgen wiederkommt, die wiederkehrende Form jeder anderen Reaktion in deinem Leben hat, dann ist Projektion irgendwo im Spiel. Beides kann gleichzeitig sein. Die andere Person kann teils schwierig sein, und du kannst teils projizieren, und die Arbeit besteht darin, zu sortieren, was wessen ist, ohne die Situation in eine Richtung flachzuwalzen.
Wie du das übst
Die Praxis, die ich am nützlichsten finde, für mich und für die Menschen, mit denen ich arbeite, habe ich locker bei der jungianischen Autorin Connie Zweig geliehen. Sie schlägt in ihrem späteren Werk eine einfache Übung vor: denke an drei Menschen, die dir zuverlässig auf die Nerven gehen. Nicht abstrakte Figuren, mit denen du politisch nicht übereinstimmst. Konkrete Menschen aus deinem tatsächlichen Leben, deren Anwesenheit eine Ladung erzeugt. Schreibe für jede Person die konkrete Eigenschaft auf, die du nicht ausstehen kannst. Sei präzise. Nicht er ist nervig, sondern, er unterbricht auf eine Weise, die suggeriert, dass er das Denken anderer nicht wertschätzt. Nicht, sie ist falsch, sondern, sie führt Wärme so auf, dass es sich verwaltet anfühlt.
Dann, mit so viel Ehrlichkeit, wie du aufbringen kannst, frage dich eine Frage, die fast niemand beantworten will: wo in meinem Leben habe ich irgendeine Version davon getan, und wie habe ich daran gearbeitet, dass es keiner mitkriegt?
Die Antworten, wenn sie kommen, sind meist still und ein bisschen demütigend. Die Eigenschaften, an denen wir am härtesten gearbeitet haben, sie aus uns herauszuhalten, verschwinden selten. Sie gehen unter Tage. Sie tauchen in Momenten auf, auf die wir nicht achten, oder in subtileren Formen, denen wir schmeichelhaftere Namen gegeben haben. Die Lautstärke des Kollegen war in mir eine Fantasie, gesehen zu werden, die ich nur indirekt ausdrückte, im Privaten, im Schreiben, in einem Ton, den ich mir öffentlich noch nicht erlaubte. Die Unverbindlichkeit der Freundin, die ich jahrelang verurteilt habe, war in mir das chronische Überanmelden, durch das ich vermied, je sagen zu müssen, dass ich keine Lust habe zu kommen.
Der Sinn der Übung ist nicht, sich schlecht zu fühlen. Der Sinn ist zu erkennen, dass die andere Person offen tut, was du leise tust. Und dass dieses Erkennen, richtig gehalten, dir ein Stück deines eigenen Lebens zurückgibt.
Die seltsame Belohnung
Was Menschen überrascht, wenn sie diese Arbeit wirklich machen, ist, was mit ihren Beziehungen zu den Menschen passiert, die sie nicht ausstehen konnten.
Die andere Person ändert sich nicht zwangsläufig. Sie ist immer noch laut. Immer noch unverbindlich. Immer noch, was sie war. Aber sobald du den Anteil der Reaktion zurückgenommen hast, der deiner war, hat die Beziehung mehr Raum. Die zweidimensionale Figur auf deiner inneren Leinwand wird wieder ein dreidimensionaler Mensch. Du magst sie immer noch nicht besonders. Aber du kannst mit ihr in einem Raum sein, ohne die Energie zu verbrennen, die du früher verbrannt hast, und du kannst manchmal hinter der Eigenschaft, die du verurteilt hast, einen Menschen sehen, der das Beste aus dem macht, was er hat.
Die Belohnung ist nicht, dass sie erträglich werden. Die Belohnung ist, dass du ganzer wirst. Die Energie, die in der Verbannung eines Anteils von dir gebunden war, kommt zurück. Du hast Zugang zu einem breiteren Spektrum dessen, wer du tatsächlich bist. Du wirst, langsam, ein etwas größerer Mensch.
Das ist, was Jung meinte, als er sagte, die Begegnung mit dem Schatten sei nicht angenehm, aber sie sei die zentrale Arbeit der zweiten Lebenshälfte. Du kannst nicht integrieren, was du nicht siehst, und der verlässlichste Weg, deinen eigenen Schatten zu sehen, führt über die Menschen, die durch ihre bloße Existenz einen Spiegel hochhalten, den du nicht wegwischen kannst.
Einschließlich, manchmal, des Kollegen, der im Meeting über seine eigenen Witze lacht und dir die ganze Zeit etwas beibringen wollte, das du sehr nötig zu lernen hattest.